SAT和ACT，被并称为美国高考，都是申请美国高校的重要参考，二者间有着很大的差别。ACT是一种知识性考试，而SAT则更注重技巧。ACT主要考查的是学科知识，包括数学、英语、物理、化学、生物等大量学科性内容。SAT考察的是学生的逻辑思维能力和学术能力，重视阅读和写作。而SAT2则是考察学科能力的考试，但并不是所有美国大学都要求SAT2的成绩，所以SAT2的适用范围比较有限。而在今年经过改革的新SAT考试中，在中国考生较为薄弱的阅读和英语思维能力上都加大了难度。
SAT与ACT的报考门槛也有所不同。参加ACT考试的学生需要先接受为时九个月的GAC培训课程，GAC课程是专为母语非英语的学生制定的课程，目的是要确保学生拥有参加考试的水平后才允许报名。SAT则没有硬性的报名条件。GAC课程的培训费用十分高昂，考试成本远超SAT，这也是ACT考试在国内没有形成气候的主要原因之一。SAT和ACT在考试时间、题型、计分方式等各个方面都有差别，美国大学在审查学生的申请资料时会选择二者之一作为标准，二者在学生录取和申请奖学金时都有着重要的地位。
在美国本土参加ACT考试的人数远远多于参加SAT的人数，因为ACT是被所有美国大学承认的考试，而SAT只是被大多数美国大学所认可。SAT进入中国的时间要早于ACT，在认知度方面要比ACT好一些，所以导致现在SAT会比ACT的考生更多。ACT在大陆没有相应的考点，但设置有一百多所GAC课程中心。想报考ACT的学生可以在GAC课程中心完成培训后，直接在中心参加考试，否则只能奔赴香港、韩国等考点报名考试。总的来说，SAT和ACT都对申请美国排名前列的学校有很大帮助，所以在作为申请的依据时二者并没有本质的区别。学生还是应该按照申请的学校要求和自身的情况来选择，量力而行报考美国高考。