日本素被称作资源贫乏的国家。其实，如果把“自然资源”界定为包括国土、水、矿物、植物、动物等门类在内的广义概念的话，那么，各个门类之间在资源的贫富程度上还是有很大差别的，不能一言以蔽之为“贫乏”。

    1.国土

    日本的地理特点决定了其国土资源的状况。作为一个岛国，日本的海岸线非常长。按照日本政府1996年统计，其海岸线共达33899公里，领海面积达31万平方公里，渔业水域361万平方公里，200海里水域面积429万平方公里。这一岛国特征不仅使日本可以享有丰富的渔业资源，还为其开发海底资源、发展海洋运输事业提供了广阔空间。

    日本土地资源不够丰富，农业用地即耕地资源更显得比较贫乏。1997年，日本共有耕地49896.7平方公里，加上多年生作物用地5861.4平方公里，也只有55758.1平方公里，平均每人仅约442平方米。

    森林在国土中所占的面积则比较大。至1995年，日本共有森林2514.6万公顷，约占陆地面积的三分之二，是世界上森林覆盖率最高的国家。在这些森林当中，人工林为1039.8万公顷，天然林为1338.2万公顷。由于对木材的需求量很大等原因，日本每年仍然要大量进口木材。例如，1999年，日本的木材需求量为9781万立方米，其中国产木材仅1900万立方米，进口木材7900万立方米。

    2.水

    从年降水量来看，日本应当是个水资源比较丰富的国家。20世纪90年代，日本的年降水量平均在1630毫米左右。不过，由于日本山高坡陡，河流又多不很长，降水中有很大一部分迅即流人大海，因而积存下来的水并不算多。因此，在福冈、东京等大城市，市政当局还是要经常为如何节水和开辟水源而伤脑筋。

    3.矿物

    日本的矿物资源种类繁多，曾有有“矿物博物馆”之美誉。历史上，日本曾一度是铜的出口国，铅和锌的蕴藏量也较丰富，还曾有过一些较大的、著名的煤矿。但是，与世界上其他同等人口规模的国家相比，无论从其矿物的蕴藏总量还是从人均占有蕴藏量来说都是比较贫乏的。目前，在各种矿物资源当中，只有石灰石资源尚可称之丰富，而其他资源特别是石油、煤炭、铀等能源资源则尤显缺乏。这一点在其需要耗费大量矿物资源的工业高速发展以后显得更加突出。

    4.植物

    日本是世界上植物种类最丰富的国家之一。据日本政府1999年统计，日本的野生植物种类多达31800余种，其中纤管束植物为7087种，藻类植物约5500种，藓苔类植物约1800种，地衣类植物约1000种，菌类植物16，500种。在这些植物当中，具有较高经济价值的植物约有1500多种。从世界上来看，日本的植物种类虽然少于那些拥有热带雨林的国家，但比其他发达国家特别是欧洲国家多得多。这是因为，日本的国土面积虽不很大，却跨越了从亚热带到亚寒带的广阔地域，而且绵延起伏，海拔高度差别较大，加之岛屿众多，形成了富有多样性的自然环境，从而孕育了生物的多样性。

    日本的植物栽培历史较长，许多植物是从中国等大陆国家移植过来的。樱是日本普遍栽种的重要的观赏树种，樱花是日本的“国花”。

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    5.动物

    据日本政府1999年统计，日本共有动物约36，900余种，其中脊椎动物约1400种，无脊椎动物35，207种。陆栖脊椎动物的种类偏少。目前，体形大的野生动物只有熊、狼、野猪和鹿等。渔业资源比较丰富，金枪鱼、沙丁鱼、大麻哈鱼等的产量都很高。淡水鱼的种类也有不少，其中，香鱼的产量最大，是日本淡水鱼之王，成鱼身长约30厘米左右，银白色，有香味。

    日本的鸟类动物大约有400种。其中原生鸟类约140余种，寒带鸟类约150种，热带鸟类约50余种，日本特有的鸟类约有近50种。水鸟较多。雉（野鸡）因其美丽而被尊为日本的国鸟。丹顶鹤、信天翁、朱缳等鸟类已濒临灭绝，朱鹮曾仅剩一只。1999年，我国政府为了表达中国人民对日本人民的友好情谊，向日本赠送了一对朱鹮。

    昆虫类动物亦种类繁多。其中，仅据初步统计，蟋蟀就有43种，蛙类有29种。蝴蝶类有500余种。