（一）“内”和“外”就是自己人和外面的人。自己人是指家人，或是好朋友，就是你觉得是和你同一战线的人，和这样的对象说话的时候我们就用最简短的“普通形”；外面的人就是指不熟悉的人，或是和你不同战线的人，因为不熟悉所以就要有礼，因此得用“礼貌形”，也就是我们最常听到以「ます」和「です」做句尾的句子。
我们以“去”这个动作来举例，“去”我们之前已经学过了就是「行（い）きます」，这是“礼貌形”。对家人或好朋友说的“普通形”就要改成「行く」。一听就可以很清楚地感觉到两种用词有明显的长短差异。
通常一样的意思用字越长就越客气也表示越有礼貌。因此当我们说“要去日本”的时候，“普通形”就是「日本（にほん）へ行く」，“礼貌形”就是「日本へ行きます」。
所以当你听到我对甲说「日本へ行く」，对乙却说「日本へ行きます」，你就可以知道我和谁比较熟了。虽然我对乙的用词比较客气，但相对的也表示我和乙比较不熟，所以要比较客气。
（二）另外纵向的区别是指“上”和“下”的关系，上就是指长辈或是上司，身份地位比我们高的人，只要是这样的人所做的动作我们都要改成“尊敬语”来表示对对方的敬意；而下是指自己，为了表示谦卑，往往会把自己做的动作改为“谦让语”。
还是举“去”（「行きます」）来做例子，例如“老板要去”这句话，因为做“去”的动作的是老板，所以就要把「行きます」改成尊敬语，「いらっしゃいます」。通常尊敬语都会比普通形或礼貌形来得长。
对于「いらっしゃいます」大家有没有感觉到很熟悉呢？就是我们到日本料理店时服务人员都会说的“欢迎光临（「いらっしゃいませ」）的正常版，只是把「ませ」回复到「ます」而已。
至于“我要去”，因为做动作的人是自己，所以要把自己的动作降格「行きます」要改成「まいります」。
因此老板要去日本，就要说「日本へいらっしゃいます」，我要去日本就是「日本へまいります」。