“开学第一天，交通早高峰提前半小时到来，交通压力明显上升，达到‘轻度拥堵’程度。学校周边交通压力尤其突出。”这是一篇报道中的开篇文字。地点是北京。何以如此？报道举出一个例子：“家住北京市石景山区的顾婷一家的境遇似乎能给出答案——早上六点钟起床，带着孩子毛毛穿越半个北京城去另外一个学区上学。”在北京，你不知道有多少毛毛这样的孩子。这意味着家长陪着孩子每天两三个小时耽误在被雾霾缠绕的路上，还有八万的“择校费”。而这仅仅还是“幼升小”。“有家长早就安排孩子上了幼升小的面试培训班，准备并背下了中英双语的自我介绍；有的家长记录下每个学校重视的特长，英语、体育、民乐……”
下一步当然更为惨烈，即所谓“小升初”。为了达到目的，出现了“占坑班”、“共建生”、“推优”、“派位”等等名目。因为最后效果不同，“占坑班”又被家长们分成“金坑”、“银坑”、“土坑”、“粪坑”等等。
为“小升初”而“占坑”，最近日益引起媒体的注意。但《科场现形记》中北大２００９级社会学系本科生刘雨甲同学《小升初的“占坑班”》的调查，大概是最早对这一病态的择校战的社会学“深描”。为了保护被调查者的隐私，所涉及的学校、机构、学生、家长的名字都采取化名。
调查所描写的“小升初”之战，围绕着国有民办的Ａ中学展开。要进这个学校，小学生们首先进入一所叫“果实培训学校”的课外辅导班去“占坑”。因为Ａ中心每年提前从这所培训学校秘密录取许多学生。然而，这所“果实培训学校”也有入学考试，录取率仅４０％左右，于是又催生了另一所培训学校紫优。紫优所培训的内容，是应付Ａ中学的入学考试，同时辅助那些在果实读书的孩子在班上能够出人头地。也就是说，一个好中学，有个专门为之输送生源的“正室”，还有个“二奶”。当然，“正室”和“二奶”之间难以和谐，“正室”频频声称自己是唯一可向Ａ中学推荐学生的机构，其他几个机构宣称的推荐都不属实。但是，这挡不住“二奶”、“小三”们的势头。大部分孩子，都会上两个以上的课外培训班。
结果如何？孩子过度培训，重复学习，有些上培训班多的孩子，开始在正常的学校课堂上捣乱。占坑班中竞争激烈，同学关系紧张。中学的入学考试和小学教学脱节，靠小学学的东西无法应付小升初的竞争，必须额外上培训班，义务教育名存实亡。
